L'Isetta era una microcar originariamente progettata in Italia all'inizio degli anni '50. All'inizio, alcune persone lo descrissero come un veicolo che sembrava aver avuto una collisione tra un frigorifero e uno scooter.
Inizialmente prodotto dall'azienda italiana Iso SpA, il nome Isetta è il diminutivo italiano di Iso, che significa "piccolo Iso".
Dopo la seconda guerra mondiale, la richiesta del mercato europeo di automobili piccole ed economiche ispirò l'ingegnere e uomo d'affari Renzo Rivolta a crearne una.
A quel tempo era proprietario della Iso Autoveicoli, la terza azienda produttrice di veicoli a due ruote del Paese, un'azienda che, prima della guerra, produceva frigoriferi e altri elettrodomestici.
Queste radici erano meglio simboleggiate dalla porta a forma di frigorifero, una caratteristica che divenne emblematica della microcar.
L'Isetta fece scalpore quando fu presentata alla stampa automobilistica a Torino nel novembre 1953. Era diversa da qualsiasi cosa vista prima.
Piccolo (solo 2,29 m (7,5 piedi) di lunghezza per 1,37 m (4,5 piedi) di larghezza) e a forma di uovo, con finestrini a bolla, l'intera parte anteriore dell'auto incernierata verso l'esterno per consentire l'ingresso.
In caso di incidente, il conducente e il passeggero dovevano uscire attraverso il tetto apribile in tela. Il volante e il quadro strumenti si aprivano con la porta unica, semplificando l'accesso al sedile unico.
Il sedile offriva un comfort ragionevole per due occupanti e forse per un bambino piccolo. Dietro il sedile c'era una grande cappelliera con una ruota di scorta situata sotto.
Un riscaldatore era opzionale. La ventilazione è stata fornita spegnendo i finestrini triangolari anteriori e/o aprendo il tetto apribile in tessuto.
La potenza proveniva da un motore motociclistico a due tempi singolo diviso da 236 cc (14,4 cu in), 7,1 kW (9,5 CV). Il motore veniva avviato da una combinazione generatore-avviamento nota come Dynastart.
Un cambio manuale forniva quattro velocità avanti e retromarcia. Una trasmissione a catena collegava il cambio a un solido asse posteriore con una coppia di ruote posteriori da 250 mm (9,8 pollici) ravvicinate.
I primi prototipi avevano una ruota posteriore, ma avere una ruota posteriore singola rendeva l'auto soggetta a ribaltamenti, quindi la disposizione delle ruote posteriori è stata modificata in due ruote distanziate di 480 mm (18,9 pollici) l'una dall'altra.
Questa carreggiata stretta ha eliminato la necessità di un differenziale. L'asse anteriore era una versione modificata della sospensione anteriore indipendente Dubonnet.
L'Isetta ha impiegato più di 30 secondi per raggiungere i 50 km/h (31 mph) da ferma. La velocità massima era di soli 75 km/h (47 mph). Il serbatoio del carburante conteneva solo 13 litri (3,4 US gal; 2,9 imp gal); l'Isetta arriverebbe da qualche parte tra 5,6 l/100 km; 42 mpg.
Renzo Rivolta voleva concentrarsi sulla sua nuova vettura sportiva Iso Rivolta ed era interessato a concludere accordi di licenza. Gli stabilimenti in Spagna e Belgio stavano già assemblando Isetta e Autocarro utilizzando componenti Iso di fabbricazione italiana.
La BMW iniziò a parlare con Rivolta a metà del 1954 e acquistò non solo la licenza ma anche l'attrezzatura completa della carrozzeria dell'Isetta. Rivolta ha anche negoziato accordi di licenza con aziende in Francia e Brasile.
Alla fine, la BMW fece propria la Isetta. Hanno ridisegnato il propulsore attorno a un motore motociclistico BMW monocilindrico, a quattro tempi, da 247 cc che generava 9 kW (12 CV).
Sebbene gli elementi principali del design italiano siano rimasti intatti, la BMW ha riprogettato gran parte dell'auto, tanto che nessuna delle parti tra una BMW Isetta Moto Coupé e una Iso Isetta è intercambiabile.
La prima BMW Isetta apparve nell'aprile del 1955. Nel maggio del 1962, tre anni dopo il lancio della BMW 700 dall'aspetto convenzionalmente moderno, la BMW cessò la produzione delle Isetta. Erano state costruite in totale 161.728 unità.
prima microcar al mondo, anni '50
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