Salvatore Ferragamo, Dalle umili origini al calzolaio fino alle stelle

Nel 1914, il sedicenne Salvatore intraprese il lungo viaggio negli Stati Uniti per vivere con uno dei suoi fratelli che lavorava in una fabbrica di stivali da cowboy a Boston. Il giovane e desideroso Ferragamo si recò in fabbrica per conoscere meglio l'arte di realizzare calzature. Le moderne tecniche e i macchinari utilizzati nella produzione degli stivali da cowboy impressionarono l'aspirante calzolaio. Tuttavia, non è rimasto particolarmente colpito dalla qualità del prodotto finale. Anche in così giovane età, Ferragamo sapeva che la qualità era una priorità assoluta.

 

 

Da Boston, Salvatore si è diretto in California, dove alla fine è approdato a Hollywood passando per Santa Barbara. Mentre era a Santa Barbara, Ferragamo iniziò a realizzare scarpe e stivali per l'industria cinematografica utilizzando le tecniche tradizionali apprese come apprendista a Napoli. Le star del cinema rimasero così entusiaste della qualità delle sue scarpe che iniziarono a ordinare le proprie calzature personalizzate direttamente dal designer. Iniziò così il regno di Ferragamo come “Il calzolaio delle stelle”. Il business delle celebrità era così forte che nel 1923 Ferragamo si trasferì a Hollywood per essere più vicino alla sua base di clienti. Il suo negozio, l'Hollywood Boot Shop, era frequentato dai più grandi nomi dell'epoca e successivamente da altre star del grande schermo. Tra i clienti fedeli di Ferragamo c'erano Mary Pickford, Joan Crawford, Greta Garbo, Judy Garland, Sophia Loren, Audrey Hepburn e Marilyn Monroe, solo per citarne alcuni.

 

Essendo il designer di scarpe più famoso di Hollywood, Salvatore Ferragamo ha creato alcune delle scarpe più leggendarie mai apparse nel film. Ha realizzato sandali per il poema epico di Cecil B. DeMille, I dieci comandamenti . Le scarpette color rubino di Dorothy ne Il mago di Oz sono state realizzate niente meno che da Ferragamo. I tacchi a spillo sexy di Marilyn Monroe in Quando la moglie è in vacanza — Ancora Ferragamo. Altri crediti cinematografici includono A qualcuno piace caldo , Mildred Pierce e Il postino suona sempre due volte .

 

 

Ciò che ha reso le scarpe Ferragamo un articolo così popolare è stata la sua innovazione, creatività e dedizione alla qualità. C'erano altri calzolai italiani di formazione classica nel mondo e altri stilisti, ma era raro che entrambi si unissero così perfettamente nel lavoro di un solo uomo. Un'altra cosa che rendeva unico Salvatore era la sua convinzione che la moda non dovesse essere dolorosa. Perché non si potevano progettare scarpe che fossero tanto comode da indossare quanto belle da vedere? Per risolvere il mistero, Ferragamo si iscrisse ai corsi di anatomia presso la University of Southern California per imparare tutto sulle ventisei ossa che compongono il piede umano.

 

 

Con questa conoscenza nel suo arsenale, il Calzolaio delle Stelle è stato in grado di creare alcune delle scarpe più adatte a qualsiasi designer. Ha creato forme (modelli) di legno personalizzati a forma del piede di molti dei suoi clienti abituali. Una scarpa personalizzata realizzata a mano da Ferragamo potrebbe comportare fino a cinque prove per ottenere la vestibilità perfetta per il singolo piede. Non c'è da meravigliarsi che una volta che un attore o un'attrice indossava un paio di Ferragamo in un film, corresse dal calzolaio per prenderne molte altre paia per il proprio guardaroba personale!

 

Nel 1938, Salvatore Ferragamo investì parte dei suoi considerevoli guadagni nell'acquisto di una nuova sede, laboratorio e negozio a Firenze, in Italia. Il Palazzo Spini Feroni è un palazzo medievale costruito nel 1289 (come può testimoniare qualsiasi visitatore di Firenze, la città è piena di palazzi storici). L'edificio è ancora oggi di proprietà dell'azienda e funge non solo da prestigioso punto vendita di punta ma, dal 1995, è sede di un museo pubblico, il Museo della Calzatura Salvatore Ferragamo (Museo Salvatore Ferragamo). Le visite al museo sono disponibili su appuntamento e mostrano una collezione a rotazione di alcune delle migliaia di scarpe possedute dalla famiglia Ferragamo. Oltre ai modelli iconici di Salvatore, i visitatori vedranno foto, brevetti e forme in legno di piedi famosi, il tutto esposto ad arte in omaggio all'importante ruolo storico che Ferragamo ha ricoperto nel regno della moda internazionale e del design di scarpe.

 

 

Gli affari continuarono a prosperare nel secondo dopoguerra e lo staff di Ferragamo fu ampliato fino a includere 700 tra gli artigiani più talentuosi d'Italia. L'azienda era in grado di produrre fino a 350 paia di scarpe fatte a mano al giorno. Salvatore Ferragamo si era sposato nel 1940, e lui e la moglie Wanda avevano sei figli. Crescendo, i figli Ferragamo furono introdotti all'arte della calzatura in tenera età, proprio come Salvatore aveva trovato la sua vocazione quando era ancora ragazzo. Fu una mossa astuta e quando Salvatore Ferragamo morì nel 1960, il suo impero del lusso passò nelle abili mani di sua moglie e dei suoi figli. I successivi premi conferiti ai membri del clan Ferragamo dopo la morte di Salvatore includevano un premio Saks Fifth Avenue, la Neiman Marcus Italian Fortnight, Designer of the Year e un Fashion Group Award. Wanda Ferragamo è stata addirittura nominata Donna Internazionale dell'Anno nel 1982.